Dit is Sümeyye Ekmekçi, ons nieuwe Programmahoofd Fonds Democratie en Media

Sümeyye Ekmekçi (32) is terug van weggeweest. Vanaf april is ze Programmahoofd Fonds Democratie en Media en zal ze met het team verder bouwen aan een relevante en effectieve grants-portefeuille. Ze werkte al zes jaar bij Stichting Democratie en Media, eerst als aanspreekpunt van het programma Tegen Moslimdiscriminatie en later als programmamanger Democratie en Rechtsstaat.

Wat zie jij als een grote uitdaging voor onze democratie en rechtsstaat?

‘Twee dingen komen direct bij me op. Als eerste: de overheid laat het steeds vaker afweten. Er komt een schandaal naar buiten, dat wordt gevolgd door tal van Parlementaire Enquêtes, commissies en onderzoeken, en daar blijft het dan bij. Dat schaadt het vertrouwen van burgers in de overheid. Tegelijkertijd is het voor veel mensen ontzettend lastig om zich te verweren tegen de overheid omdat die zó machtig is. Dat wringt enorm.

Ten tweede: het vertrouwen in de informatievoorzieningen wankelt. Er komt een stortvloed van informatie op mensen af, wie of wat is er nog te vertrouwen? Er is content ontwikkeld door AI, mis- en desinformatie, journalistieke platforms die alternatieve werkwijzen hanteren – ik zie een algehele vertrouwenscrisis in een rechtsstaat die van alle kanten onder druk staat.’

Waar kijk je naar uit in deze functie?

‘Er is genoeg te doen! Veel van onze grantees zijn al langer bezig met het herstel van vertrouwen of het oplossen van onderliggende problemen. Zoals Bureau Burgerberaad, zij werken heel concreet aan het inclusiever en sterker maken van ons democratisch proces door de burgers op een nieuwe manier te betrekken bij de politiek. Het is aan SDM om nog meer van dit soort initiatieven te ondersteunen. Ik heb al zes jaar bij SDM gewerkt en ben nu weer terug. Ik denk dat we de komende jaren – omdat het zo hard nodig is – veel meer impact kunnen en moeten gaan maken. Dus: nog scherper en doelgerichter werken.’

Welke journalistieke publicatie maakt veel indruk op jou?

‘Twee platforms met ijzersterke publicaties door hun vernieuwende werkwijze zijn Forensic Architecture and Airwars. De eerste dook diep in de werkwijze van Frontex – en onthulde dat er in twee jaar tijd meer dan 27.000 migranten in nood op zee aan hun lot werden overgelaten, zogeheten ‘drift backs’.  Airwars volgt de internationale luchtoorloog tegen IS en andere groeperingen in Irak, Syrië en Libië. Het onderzocht het Nederlandse bombardement in het Iraakse Hawijja en de zeker 70 burgers die hierbij omkwamen. Indrukwekkend hoe zij in die overload aan informatie de waarheid boven tafel weten te krijgen.’

Bonusvraag: wat wilde je vroeger worden?

‘Brandweervrouw! Ik denk dat het me aansprak om mensen te helpen die écht in nood zitten. Maar er is niks van terechtgekomen. Mijn analytische kant heeft me volledig overgenomen.’