Ontmoet Kim Schuiten, onze nieuwe projectmedewerker
Kim Schuiten werkt sinds kort als projectmedewerker bij Stichting Democratie en Media. Ze studeerde politicologie aan de Universiteit van Amsterdam en was werkzaam voor onder meer Amnesty International. ‘Veel mensen hebben al moeite om hun boodschappen te betalen, laat staan een krantenabonnement erbij nemen.’
Wat trekt jou aan in het werkveld van Stichting Democratie en Media?
‘Ik ben altijd al politiek en maatschappelijk betrokken geweest. De afgelopen jaren zie ik hoe kwetsbaar ons medialandschap eigenlijk is. Het werkveld van SDM trekt me aan omdat het op het snijvlak zit van media, democratie en technologie. Precies de plek waar ik denk dat het verschil gemaakt kan worden én ik me hierin kan verdiepen.’
Hoe uitte die betrokkenheid zich in het verleden?
‘Ik heb me veel geïnteresseerd in ongelijkheidsvraagstukken, in mijn studietijd al. Welke mensen en welke landen vergaren geld en macht? En ten koste van wie en wat gebeurt dat? Na mijn studie ben ik gaan werken in de cultuursector, waar die vragen spelen in het klein: wie heeft de macht om te bepalen wat er in een museum hangt? In mijn tijd bij Amnesty International heb ik me met verschillende maatschappelijke thema’s beziggehouden, maar altijd vanuit het streven naar gelijkheid.’
Doen die ongelijkheidsvraagstukken zich ook voort in het vakgebied van SDM?
‘Absoluut! Ik heb bijvoorbeeld best veel publieksprogramma’s bijgewoond over directe democratie [een bestuursvorm waarin burgers direct invloed hebben op wetgeving en beleid, SDM]. Het waren altijd dezelfde mensen die daarop afkwamen; veelal witte, hoogopgeleide mensen die hun weg al goed weten te vinden in ons ingewikkelde democratische stelsel. Zo werkt een democratie wat mij betreft precies niet. Hoe zorgen we ervoor dat alle mensen betrokken kunnen en willen blijven? Relevant, zeker nu het vertrouwen in de democratie daalt.
Gelijkheid gaat ook over gelijke toegang tot betrouwbare informatie; kennis is macht. Als niet iedereen dezelfde informatie kán krijgen, ontstaat er een disbalans in de machtsverhoudingen tussen burgers mét en burgers zonder kennis. Ik maak me zorgen over of mensen die minder goed geïnformeerd zijn, ook makkelijker kunnen worden gemanipuleerd en vatbaarder zijn voor populisme en de waan van de dag.
Wat is hierin de rol van journalistiek?
‘Veel mensen scrollen tegenwoordig op Instagram en TikTok in plaats van nieuwswebsites. Toen ik net was afgestudeerd heb ik mijn krantenabonnement opgezegd omdat het gewoon te duur voor me werd. Ik snap het heel goed dat veel mensen zeggen: “Ik heb moeite om mijn boodschappen te betalen aan het einde van de maand. Ik lees het nieuws wel online.”
Alleen worden we op sociale media voortdurend murw geslagen door informatie die inspeelt op onze gevoelens maar niet per se waar is. Daarom is het goed dat een platform als NOS Stories zoveel jongeren informeert. Er mag meer gedegen journalistiek in onze feed voorbijkomen.’
Bij SDM ben je aan de slag gegaan als projectmedewerker. Wat houdt dat in?
‘Hoewel ik een hekel heb aan de term “spin in het web”, is dat wel mijn functie. Ik ben betrokken bij alle projecten die we doen en help waar mogelijk. Van veel dingen weet ik wel een beetje, maar ik heb niet de diepe expertise op een onderwerp zoals sommige collega’s hier hebben. Het is mijn taak om met ze mee te denken en het project te laten slagen.’
SDM is een stuk kleiner dan je vorige werkgever, hoe is dat?
‘Kleine ideële organisaties zijn niet altijd even professioneel georganiseerd, waardoor ze wel goede ideeën hebben maar de slagkracht missen om écht impact te creëren. Grote organisaties als Amnesty missen soms de snelheid om snel te reageren op actualiteit. Toen ik binnenkwam bij SDM verbaasde het mij hoe goed alles hier geregeld is, maar ook hoe dynamisch er wordt samengewerkt. Het team is goed op elkaar ingespeeld en vertrouwt elkaar. De organisatie is open en supportive, maar blijft ook scherp en kritisch als het moet.’
